Author: Bruce

Histoire

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Qu’est-ce que la Préhistoire ?
La Préhistoire est une période qui s’étend de l’apparition de l’Homme sur Terre à l’invention de l’écriture. Selon que l’on considère que les premiers hommes étaient des australopithèques ou appartenaient au genre Homo, leur apparition remonte à 5 ou 3 millions d’années. L’écriture, quant à elle, n’est pas apparue à la même date dans les différentes zones géographiques. Les formes d’écriture les plus anciennes datent de 3 400 av. J.-C. et ont été découvertes en Égypte.
Le Paléolithique (palaios = ancien et lithos = pierre)
Le Paléolithique (ou Âge de la pierre taillée) est la première et la plus longue période de la Préhistoire. Il s’achève environ 10 000 ans av. J.-C. Durant cette période, les humains étaient des chasseurs-cueilleurs. Ils tiraient parti des ressources disponibles dans la nature (chasse, pêche, cueillette). Ils étaient nomades : ils se déplaçaient en fonction du gibier et des conditions climatiques.
Ayant accédé à la bipédie (le fait de marcher sur deux jambes), les premiers hommes, qui vivaient à l’Est de l’Afrique, ont pu utiliser leurs mains pour tenir et fabriquer des outils (choppers, bifaces, lances). On pense que leur langage s’est progressivement développé, au fur et à mesure de leur évolution (Homo habilis, Homo erectus, Homo sapiens…) et de leurs migrations (ils ont exploré de nouveaux territoires, particulièrement en Europe).
La maîtrise du feu (environ 500 000 ans avant J.-C.) fut une étape importante dans l’évolution de l’espèce humaine. Obtenu grâce à la foudre, en frottant des morceaux de bois ou en frappant des silex, le feu a permis à l’homme d’élargir son régime alimentaire (viande cuite, aliments bouillis), de s’éclairer et de mieux supporter les variations climatiques.

Le fossile “Lucy”, découvert en 1974 est celui d’une femelle australopithèque.

Le Néolithique (néos = nouveau et lithos = pierre)
Lors de l’Âge de la pierre polie, d’importantes modifications sociales sont intervenues : les groupes humains se sont sédentarisés (ils se sont installé en des lieux fixes) et ont progressivement abandonné la chasse, la pêche et la cueillette au profit de l’agriculture et de l’élevage.
Longtemps après le chien, les premiers animaux ont été domestiqués (porcs, moutons, chevaux, bovins, chèvres…), pour leur viande mais également pour le lait, la laine et le cuir qu’ils permettaient d’obtenir facilement.
L’utilisation des poteries s’est répandue assez rapidement. Elle a permis de constituer des réserves de nourriture, à l’abri des rongeurs et des insectes. Les hommes ont également développé la métallurgie, en martelant du cuivre, de l’or et de l’argent. Les premières villes sont apparues, l’art s’est développé.
Avec l’invention de l’écriture, la Préhistoire a pris fin et a laissé la place à l’Antiquité.

Hâches polies découvertes dans le Morbihan.

Combat d’archers (province de Castellon
en Espagne,
art préhistorique).

Combat d’archers : copie de Emiliano Hernández Pacheco (Domaine public) – Lucy : photographie de donmatas (CC-by-sa 3.0) – Hâches polies : photographie de Pline (GNU 1.2) – v01 – Bruce Demaugé-Bost – http://bdemauge.free.fr